Avant une éruption, le sommet du volcan gonfle très légèrement sous la poussée du magma, puis se dégonfle quand la pression se relâche. On mesure ces mouvements millimétriques par GPS et inclinomètres.
1 Comprendre en 2 minutes
Quand du magma s'accumule sous le volcan, il pousse sur la roche et fait gonfler le sommet, de quelques millimètres à quelques centimètres. Ce gonflement est invisible à l'œil, mais les instruments le détectent.
Après l'éruption, la pression retombe et le sommet se dégonfle. En suivant ces mouvements, on comprend si le volcan se « recharge » ou se met au repos.
2 Pour aller plus loin
Principe
La déformation de l'édifice reflète les variations de pression du réservoir magmatique. La mise en pression provoque une inflation (gonflement) ; la vidange partielle lors d'une éruption provoque une déflation.
Instruments
- Les stations GNSS/GPS mesurent les déplacements du sol dans les trois dimensions, avec une précision millimétrique.
- Les inclinomètres détectent les infimes basculements de la surface.
- Les extensomètres suivent l'ouverture de fissures.
Lecture
Une inflation sommitale régulière traduit une réalimentation superficielle ; une inflation en champ lointain peut indiquer la mise en pression d'une source plus profonde. Croisées avec la sismicité et le trémor, ces données permettent d'évaluer l'état du système magmatique.
Les mesures de déformation, lorsqu'elles sont disponibles, sont présentées dans le tableau de bord.
Sources
Questions fréquentes
De combien le volcan gonfle-t-il ?
Les mouvements sont typiquement de l'ordre du millimètre au centimètre — imperceptibles sans instruments de haute précision.
Le gonflement annonce-t-il toujours une éruption ?
Une inflation traduit une mise en pression, mais toutes les inflations ne débouchent pas sur une éruption. L'interprétation combine plusieurs paramètres.