Les séismes volcaniques sont de petites secousses provoquées par la fracturation de la roche lors des mouvements de magma. Leur nombre et leur localisation aident à anticiper les éruptions.
1 Comprendre en 2 minutes
Quand le magma pousse pour monter, il casse la roche autour de lui. Chaque cassure produit une petite secousse : c'est un séisme volcanique.
Ces séismes sont généralement faibles et rarement ressentis. Mais leur nombre est précieux : quand il augmente brutalement, cela signale souvent qu'une éruption se prépare.
En comptant et en localisant ces séismes, l'observatoire suit la progression du magma vers la surface.
2 Pour aller plus loin
Types de séismes
Sous un volcan, on distingue notamment :
- les séismes volcano-tectoniques (VT), liés à la fracturation fragile de la roche ;
- les séismes longue période (LP), associés aux mouvements de fluides ;
- les éboulements, chutes de matériaux dans les cratères et remparts.
Ce qu'ils révèlent
L'augmentation du nombre de VT superficiels traduit la mise en pression et la migration du magma. Une crise sismique — des centaines d'événements en quelques heures — précède fréquemment l'ouverture d'une fissure éruptive.
La localisation (profondeur, position sous le sommet) permet de suivre le trajet du magma. La sismicité profonde peut, elle, signaler une réalimentation du système à plus grande échelle de temps.
Suivi
Le comptage quotidien des séismes et leur évolution sont publiés dans le module de sismicité du tableau de bord.
Sources
Questions fréquentes
Ces séismes sont-ils dangereux ?
La grande majorité sont de très faible magnitude et ne sont pas ressentis. Ils sont avant tout un outil de surveillance.
Combien de séismes par jour enregistre-t-on ?
Cela varie énormément : de quelques-uns en période calme à plusieurs centaines lors d'une crise précédant une éruption.