Au sommet du Piton de la Fournaise se trouvent deux cratères : le Bory et le Dolomieu. Ce dernier, le plus vaste, s'est effondré en 2007, modifiant profondément la silhouette du sommet.
1 Comprendre en 2 minutes
Au sommet du volcan, deux grands trous marquent le paysage : le cratère Bory et, juste à côté, le cratère Dolomieu, beaucoup plus vaste.
Un cratère se forme quand la surface s'effondre au-dessus d'un réservoir vidé, ou lors d'explosions. En 2007, le fond du Dolomieu s'est effondré de plusieurs centaines de mètres en quelques jours, à la suite d'une éruption exceptionnelle.
Ces cratères sont le cœur de l'activité : c'est souvent là, ou à proximité, que débutent les éruptions.
2 Pour aller plus loin
Bory et Dolomieu
Le sommet du Piton de la Fournaise porte deux cratères contigus. Le Dolomieu est le plus grand ; le Bory, plus petit et plus ancien, le jouxte à l'ouest.
L'effondrement de 2007
En avril 2007, une éruption de très fort débit sur le flanc (au Tremblet, près de la côte) a vidangé le réservoir superficiel. Privé de soutien, le plancher du Dolomieu s'est effondré de l'ordre de 300 mètres, élargissant considérablement le cratère. Cet épisode est une référence pour comprendre les liens entre vidange magmatique et effondrement sommital.
Surveillance
La zone sommitale concentre une part importante de la sismicité volcano-tectonique superficielle et des mesures de déformation, car elle surplombe le réservoir superficiel.
L'accès à la zone sommitale est réglementé ; les conditions figurent dans la rubrique dédiée.
Sources
Questions fréquentes
Peut-on descendre dans le cratère ?
Non. L'accès au fond des cratères est interdit et dangereux. Certains sentiers autorisés permettent d'approcher des points d'observation, selon la réglementation en vigueur.
Le cratère peut-il s'effondrer à nouveau ?
De nouveaux effondrements sont possibles lors de vidanges importantes, comme en 2007. C'est l'un des phénomènes suivis par l'observatoire.